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Road trip dans le Nord de l'Espagne : Du Pays Basque à la Galice

Dernière mise à jour : il y a 4 jours

Coucher de soleil à la Corogne
Coucher de soleil à la Corogne

En juillet 2024, nous avons entrepris un road trip à travers le nord de l'Espagne, traversant quatre régions extraordinaires : le Pays Basque, la Cantabrie, les Asturies et la Galice. Quinze jours de découvertes entre côtes sauvages, villages de pêcheurs pittoresques, trésors gastronomiques et paysages à couper le souffle.



15 jours à travers 4 régions du Nord de l'Espagne :


 Résumé de notre itinéraire :


Jour 7 : Finisterre

Jour 12 : San-Sebastián



Jour 1 : Genève – Arcachon


La première journée est consacrée à la route depuis Genève jusqu'à Arcachon. Une longue traversée de la France, mais récompensée à l'arrivée par un excellent restaurant de moules et autres fruits de mer qui nous met directement dans l'ambiance des vacances.





Jour 2 : Arcachon – Dune du Pilat – Biarritz – Oiartzun


Nous commençons la journée par l'ascension de la majestueuse Dune du Pilat, la plus haute dune d'Europe. La vue sur le bassin d'Arcachon et l'océan Atlantique est tout simplement spectaculaire.



Après cette montée, nous nous régalons avec des huîtres fraîches à la cabane de l'Aguillon – un vrai délice !



L'après-midi, nous faisons une halte à Biarritz pour une balade au bord de la mer avant de franchir la frontière espagnole pour rejoindre notre hébergement à Oiartzun.



Notre hôtel se trouve en pleine nature, entre le mont Jaizkibel et le Parc national d'Aia, entouré de 90 000 m² de pelouse. Un cadre idéal à quelques kilomètres seulement de Fontarrabie, San Sebastián et Biarritz.


Notre hébergement : Hotel Usategieta, 110 euros



Jour 3 : Oiartzun – Playas de Liencres


Le clou de cette journée : la plage d'Itzurun (Itzurun hondartza) à Zumaia. Cette plage au Pays basque espagnol est célèbre pour ses formations géologiques spectaculaires appelées flysch.

Ces falaises verticales, vieilles de plus de 100 millions d'années, sont composées de couches de roches sédimentaires alternées qui forment un véritable "livre d'histoire" de la Terre. Elles font partie du Géoparc UNESCO de la Côte Basque. La météo n'est pas bonne, une petite pluie fine est présente mais cela ne nous empêche pas de faire une balade au bord des falaises.

Petit fun fact : cette plage a servi de décor à la série Game of Thrones pour représenter l'île de Peyredragon (Dragonstone) !





Jour 4 : Playas de Liencres – Villaviciosa


Nous avons commencé par le Labyrinthe de Villapresente, une activité ludique et originale, pour les familles avec petits et grands enfants comme nous. Selon votre rapidité et votre perspicacité, comptez entre 45 minutes et 1h30.



Puis direction Comillas pour découvrir El Capricho de Gaudí, une maison conçue par le célèbre architecte en 1880. Un bijou architectural qui témoigne du génie créatif de Gaudí, avec ses céramiques en forme de tournesols et son style oriental unique. L'entrée vaut 10 euros et la visite est agréable.





Jour 5 : Villaviciosa - Cudillero – Foz


Aujourd'hui, nous découvrons Cudillero, la perle de la côte asturienne ! Ce village de pêcheurs nous a charmés avec son port en forme d'amphithéâtre naturel où des maisons aux façades colorées s'étagent à flanc de falaise. Pour accéder au cœur du village, vous pouvez prendre un tunnel. Ce passage piéton souterrain historique situé dans le village a une longueur d'environ 300 mètres, il relie la zone du port (près des parkings) à la partie haute du village (proche de la chapelle del Humilladero).




La Route des Miradors nous a offert des vues imprenables : le Mirador de la Garita pour une vue panoramique sur le port, et les belvédères de El Pico et Cimadevilla. Nous avons également fait un détour par Oviedo avant de rejoindre Foz.

Notre hôtel est situé sur le site d'anciens chantiers navals au bord de la ría de Foz et possède une piscine, un jardin et même une balançoire.





Jour 6 : Foz – Playa de las Catedrales – Viveiro – La Coruña


Ce matin, nous nous rendons à La Playa de las Catedrales (plage des Cathédrales) à Ribadeo qui est l'un des monuments naturels les plus spectaculaires d'Espagne. Ses arches de pierre de 30 mètres de haut ressemblent aux arcs-boutants d'une cathédrale gothique – absolument époustouflant !

Conseil pratique : L'accès est gratuit mais limité à 4 812 visiteurs par jour en haute saison. Réservation obligatoire ! Prévoyez des chaussures d'eau car vous devrez traverser des flaques pour accéder aux grottes ainsi qu'un imperméable.

Nous nous baladons sur la plage et explorons les recoins encore accessibles avant la montée des eaux.



Nous avons ensuite découvert Viveiro, puis la Playa de Caolin, une petite plage au sable blanc où nous étions complètement seuls – un moment magique, malgré une météo plutôt couverte !



Avant d'arriver à La Coruña, passage obligé par "El banco más bonito del mundo" (le plus beau banc du monde). L'endroit est joli et nous nous prêtons au jeu de la photo romantique sur le banc.

Nous finissons notre journée par une balade sur les falaises et à la tour d'Hercule au coucher du soleil.



Notre hébergement : Eurostars Cidade da Coruña, 120 euros



Jour 7 : La Coruña – Finisterre


Ce matin, nous avons réservé un massage chez Buadeng Hai Massage. Nous avons choisi le niveau de pression 3 sur 5 et voyons sur leur site que le 5 sur 5 est réservé aux experts et que si le client demande de baisser le niveau, le tarif augmente. Le massage n'est pas des plus relaxant tant la pression est forte. La masseuse me répète de me détendre mais j'avoue avoir du mal (et mal tout court!). A la fin de nos massages, les deux masseurs nous informent qu'ils étaient surtout sur du 2,5 que du 3. Nous n'imaginons même pas comment les personnes qui choisissent le niveau 5 sortent de l'institut.


Après ce moment de détente relative, nous prenons la route vers Finisterre et son célèbre phare (Faro de Fisterra). Pour les Romains, ce promontoire granitique était le Finis Terrae, l'endroit où le monde s'arrêtait et où le soleil mourait chaque soir. Bien que le pèlerinage de Saint-Jacques se termine officiellement à la cathédrale, de nombreux pèlerins parcourent les 90 km supplémentaires pour atteindre ce phare et la fameuse borne du kilomètre 0.

Nous admirons également la Bota del Peregrino, une sculpture de botte en bronze qui rend hommage à la tradition des pèlerins qui brûlaient leurs vêtements ou laissaient leurs chaussures en signe de renaissance.



Notre hébergement : Hotel Alén do Mar, 134 euros



Jour 8 : Finisterre – Ezaro – Saint-Jacques-de-Compostelle – O Grove


Direction Ezaro et sa cascade qui est la seule d'Europe continentale où un fleuve se jette directement dans l'océan ! Le fleuve Xallas plonge d'environ 40 mètres dans l'Atlantique au pied du mont Pindo. L'accès est gratuit et un sentier aménagé permet d'atteindre le pied de la chute en 10 minutes. La balade est sympathique mais ne vous attendez pas non plus à une chute d'eau spectaculaire.



Après une pause à la Praia Boca do Rio, nous visitons l'incontournable Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville est pleine de touristes et de marcheurs et l'ambiance est très chouette. Nous mangeons dans un bon restaurant de viande puis nous rejoignons O Grove pour la nuit.





Jour 9 : O Grove – A Toxa – Combarro – San Clodio


Ce matin, nous nous rendons à L'Ermida de San Caralampio sur l'île de A Toxa. Il s'agit d'une des chapelles les plus insolites au monde. Datant du XIIe siècle (rénovée au XIXe), sa façade est entièrement recouverte de milliers de coquilles de Saint-Jacques (vieiras) – une technique traditionnelle qui protège les murs de l'humidité saline de l'Atlantique.



Après une petite balade sur l'île, dans un parc où il y a des ânes et une forêt, nous allons à Combarro. Combarro est un petit village atypique très charmant avec ses 60 hórreos (greniers traditionnels sur pilotis) alignés le long de la mer. On dit qu'à marée haute, ils semblent flotter sur l'eau ! La ruelle principale est bondée et nous trouvons finalement un petit restaurant pour y manger notre repas de midi.



En fin de journée, nous décidons de nous rendre à San Clodio pour la nuit. Nous trouvons un hôtel de luxe 4 étoiles qui est aménagé dans un ancien monastère cistercien du XIIe siècle, situé au cœur de la région viticole du Ribeiro. C'est le premier "hôtel-monument" de Galice – une expérience unique !




Jour 10 : San Clodio – Orense – Astorga


Journée de transition à travers l'intérieur de la Galice et de la Castille-et-León. Nous faisons un premier stop à Orense. Nous profitons du beau temps pour y faire une balade autour du fleuve Minho, dont le tour est bien aménagé.



Puis, nous nous arrêtons à Astorga, une autre ville chargée d'histoire sur le chemin de Saint-Jacques. Le soir, nous tombons sur un tournoi de padel, installé au milieu d'une place centrale.




Jour 11 : Astorga – Las Médulas – Vitoria-Gasteiz


Après un moment de détente au spa de l'hôtel que nous avons pour nous tous seuls, nous découvrons Las Médulas, le plus important site de mines d'or à ciel ouvert de l'Empire romain. Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, ce paysage spectaculaire se distingue par ses formations de sable rouge contrastant avec le vert des châtaigniers séculaires. Nous faisons une balade avec les paysages ocres en fond.



Puis, nous faisons un stop au Puente de Órbigo, l'un des monuments les plus emblématiques du Chemin de Compostelle. Ce pont médiéval du XIIIe siècle, construit sur une base romaine, impressionne par sa longueur de 204 mètres et ses 19 arches.



Notre journée se termine à Vitoria-Gasteiz, une ville dans laquelle nous avions déjà séjourné lors d'un Ironman de Simon. Nous retournons manger des tortillas incroyablement délicieuses et nous nous baladons dans la ville.

Petite anecdote amusante : en prenant l'ascenseur de notre hôtel, nous tombons nez à nez sur Sam Laidlow, le champion du monde d'Ironman, revenant d'un entraînement de course à pied pour l'Ironman qui se déroule dans la ville quelques jours après.



Notre hébergement : NH Canciller Ayala Vitoria, 108 euros



Jour 12 : Vitoria-Gasteiz – San Sebastián – Irún


Aujourd'hui, nous décidons de retourner à San Sebastián, la perle du Pays basque, ville que nous avions déjà visité. Nous dégustons les fameux pintxos à La Cuchara de San Telmo et l'incontournable cheesecake de La Viña – une tuerie absolue ! Une longue balade le long de la baie de la Concha a conclu cette magnifique journée.



Notre hébergement : Atalaia, 159 euros



Jour 13 : Irún – Toulouse – Carcassonne


Retour en France ! Nous décidons d'explorer Toulouse en prenant des vélos (style Vélib) – une excellente façon de découvrir la ville rose. Nous apprécions nous balader dans les petites rues et l'architecture est très joli. N'hésitez pas à venir y faire un tour ou à y passer un week-end.



En fin de journée, nous arrivons à l'impressionnante cité médiévale de Carcassonne que nous visitons en soirée.





Jour 14 : Carcassonne – Grignan – Dieulefit


Nous continuons d'explorer le sud de la France en passant par Béziers. Nous nous arrêtons aux neuf écluses de Fonseranes, chef-d'œuvre du Canal du Midi. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce site est une prouesse technique du XVIIe siècle. Elles consistent en un "escalier d'eau" permettant aux bateaux de franchir un dénivelé de 21,5 mètres sur une distance de 312 mètres. Le site est gratuit mais le parking est payant (7 euros l'heure). N'hésitez pas à vous éloigner un peu si vous ne souhaitez pas payer le parking.

Nous montons ensuite dans Béziers pour y manger et nous balader dans la ville.



L'après-midi, nous traversons la Provence et passons une belle soirée à Grignan, magnifique village médiéval aux maisons en pierre.





Jour 15 : Dieulefit – Genève


Nous décidons de commencer notre dernier jour par un petit-déjeuner mémorable dans les champs de lavande. Nous nous rendons à la boulangerie Le Fournil des Comètes et nous installons à côté pour déguster leurs pains au chocolat, leur foccacia et tous autres viennoiseries délicieuses. Sans doute la meilleure boulangerie de tout le voyage – la preuve : nous y sommes retournés une deuxième fois après avoir terminé notre premier petit-déjeuner !



Sur la route du retour, nous faisons un arrêt à la Ferme aux Crocodiles, à Pierrelatte. Pour l'anecdote, cet arrêt est un petit clin d'œil à mes parents. En effet, quand on remontait de vacances en Espagne quand j'avais une quinzaine d'années, ils s'y sont arrêtés pour faire une pause. Mais comme je voulais juste rentrer vite à Genève pour retrouver mes copines, j'ai fait la tête et suis restée dans la voiture pendant qu'ils visitaient pendant 2 heures. Cette fois-ci, j'ai rattrapé le temps perdu ! Le site abrite plus de 1200 animaux, dont 400 crocodiliens, des tortues géantes, des serpents et des oiseaux tropicaux en vol libre.



Conseils pratiques pour un road trip réussi dans le Nord de l'Espagne


Quand partir ?

Le nord de l'Espagne bénéficie d'un climat océanique, plus frais et humide que le sud du pays. La meilleure période s'étend de juin à septembre, avec des températures agréables (20-25°C) et moins de précipitations. Juillet et août sont les mois les plus touristiques – pensez à réserver l'accès à la Playa de las Catedrales à l'avance. Pour les hébergements, nous les avons pris au jour le jour, souvent en fin de journée et nous avons toujours trouvé où dormir (pour moins cher car il y a des réductions sur Booking en fin de journée).


Les spécialités culinaires à ne pas manquer

  • Les pintxos au Pays Basque (surtout à San Sebastián)

  • Le cheesecake de La Viña – le meilleur du monde !

  • Les fruits de mer en Galice (poulpe, moules, coquilles Saint-Jacques)

  • Les huîtres du bassin d'Arcachon en France



Ce que j'ai aimé / Ce que j'ai moins aimé :

  • La diversité des paysages : falaises, plages de sable fin, montagnes verdoyantes

  • Les villages de pêcheurs authentiques comme Cudillero et Combarro

  • Les sites naturels exceptionnels : Playa de las Catedrales, Las Médulas

En revanche, la météo n'était pas toujours très bonne. Cela fait partie de la région mais pour certains endroits, cela nous a un peu gâché la beauté des paysages.



Conclusion

Ce road trip à travers le nord de l'Espagne a été rempli de bonnes découvertes. Entre les côtes sauvages de l'Atlantique, les villages colorés perchés sur les falaises, les trésors du Chemin de Saint-Jacques et la bonne gastronomie, chaque journée nous a offert son lot de surprises et d'émerveillement.

Cette région moins connue de l'Espagne mérite vraiment le détour pour qui recherche l'authenticité, la nature préservée et une culture riche. Malgré une météo capricieuse par moment, j'ai beaucoup aimé cette España Verde (Espagne verte), si différente de l'image classique de l'Espagne méditerranéenne, et je ne peux que vous encourager à entreprendre ce magnifique périple.


 
 
 

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